Ouvi falar do Nuno Mendes quando ele abriu o Bacchus. Despertou-me grande curiosidade o que li e ouvi e em 2007 fui lá, voltei em 2008, para uma óptima refeição, poucos dias antes dele sair do Bacchus. Após um interregno de dois anos, fui ao Viajante em 2010 e 2011 onde tive duas óptimas refeições.
Como referi numa entrevista ao Nuno Mendes no Forum da Nova Crítica, considero que o trabalho que faz, reflectindo o seu percurso de vida e integrando todas as suas experiências, resulta numa cozinha muito própria, culta e actual. É uma cozinha divertida, surpreendente, com grandes preocupações estéticas, mas em que o papel principal é dado aos sabores, e que transmite e provoca emoções.
Depois de tudo isto tinha imensa curiosidade em conhecer o The Corner Room. Tendo ido a Londres, não podia perder a oportunidade, e fui lá almoçar num domingo.
Entrei numa sala com cerca de 30 lugares, de certa forma austera, mas com uma decoração que considero coerente com o que se come.
Foto DAQUI
Ao almoço há oportunidade de optar por um menu de dois pratos a 17 £ ou de três pratos a 21 £, sendo os pratos escolhidos do menu disponível no dia no The Corner Room (para almoço e jantar). Ou seja, de entre 5 entradas (três de peixe, uma vegetariana e uma de carne), 5 pratos (dois de peixe, dois de carne e um vegetariano) e 4 sobremesas. Decidi escolher o menu de três pratos.
A carta de vinhos tem 5 brancos e 6 tintos e 2 doces (um deles um Porto da Niepoort). Pedi uma sugestão para um copo de vinho. Sugeriram-me o único vinho português da carta (para além do Porto) e foi esse que bebi, Quinta do Feital Arautus 2011 (estava mesmo em dia de"tropeçar" em coisas que me lembravam este país).
Comecei então a comer...
Sea Bass Ceviche, Tangerine & Carrots
(o que parece arroz é o sumo de tangerina congelado)
Cod with Clam Porridge & Coriander
(Óptimo o bacalhau, o sabor a mar, alho e coentros do porridge, a que pedacinhos de lingueirão davam vida, assim com a textura da pele de bacalhau frita. Sabores tão portugueses, acho que nunca os tinha sentido tão intensamente na cozinha do Nuno Mendes)
Sweet Potato & Pop Corn
(com a batata doce em várias texturas)
Pratos com características diferentes dos do Viajante, mas em que se reconhece o Nuno Mendes. Que permitem ter uma boa ideia da sua cozinha. Pratos que, apesar do tipo de restaurante e do preço módico, poderiam ser servidos em qualquer restaurante com outras pretensões. Gostei muito. Como já disse num post anterior, uma refeição com uma excelente relação "felicidade que proporciona / preço".
Estive a reparar no padrão de visitas aos restaurantes do Nuno Mendes duas visitas em anos consecutivos, dois anos de intervalo, duas visitas em anos consecutivos, dois anos de intervalo... o que me dá a esperança de voltar para o ano. Queria mesmo, porque eu gosto muito da cozinha do Nuno Mendes, do sabor, da estética, e do que transmite.